Oración por los difuntos: Todos los Santos y Fieles Difuntos
Cada 1 y 2 de noviembre la Iglesia católica dedica dos días seguidos a mirar más allá de la muerte: el Día de Todos los Santos y la Conmemoración de los Fieles Difuntos. Son las fechas en las que millones de familias visitan el cementerio, encienden una vela y rezan por los suyos.
Aquí tienes la oración por los difuntos en sus versiones más usadas, pero no solo el texto: cada una va acompañada de las instrucciones completas para rezarla, paso a paso, para que puedas hacer tu oración entera sin quedarte a media. Al final encontrarás también la novena de nueve días.
- Qué se celebra el 1 y el 2 de noviembre
- Las oraciones que vas a necesitar
- Oración por un familiar fallecido
- Oración por las almas del purgatorio
- Oración por un ser querido que murió lejos
- Novena por los difuntos
- El Día de Muertos y la fe católica
- Visitar el cementerio: qué dice la Iglesia
- Preguntas frecuentes
- Oraciones relacionadas
Qué se celebra el 1 y el 2 de noviembre
Son dos celebraciones distintas, aunque muchas veces se mezclen en una sola:
- 1 de noviembre — Todos los Santos. Es una solemnidad y se celebra a todos los santos del cielo: no solo a los canonizados y con nombre propio, sino también a todos los que la Iglesia cree que ya están con Dios sin que nadie lo haya proclamado. Es un día de alegría.
- 2 de noviembre — Fieles Difuntos. Al día siguiente la Iglesia reza por los que han muerto y aún no han llegado a esa plenitud. Es el día del recuerdo, de la misa por los nuestros y de la visita al cementerio.
La costumbre de rezar por los muertos es muy antigua en la tradición católica y se apoya en un pasaje del Segundo Libro de los Macabeos, donde se habla de orar por los difuntos para que queden libres de sus faltas. De ahí nace la convicción que sostiene estos días: que los vivos pueden acompañar con su oración a los que ya se fueron.
Las oraciones que vas a necesitar
Todas las oraciones por los difuntos se apoyan en las mismas cuatro piezas. Tenlas aquí a mano: las instrucciones de más abajo te irán diciendo cuándo rezar cada una y cuántas veces.
La señal de la cruz
Por la señal de la Santa Cruz, de nuestros enemigos líbranos, Señor Dios nuestro. En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén.
Padre Nuestro
Padre nuestro, que estás en el cielo, santificado sea tu Nombre; venga a nosotros tu reino; hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo. Danos hoy nuestro pan de cada día; perdona nuestras ofensas, como también nosotros perdonamos a los que nos ofenden; no nos dejes caer en la tentación, y líbranos del mal. Amén.
Ave María
Dios te salve, María, llena eres de gracia, el Señor es contigo. Bendita tú eres entre todas las mujeres, y bendito es el fruto de tu vientre, Jesús. Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros, pecadores, ahora y en la hora de nuestra muerte. Amén.
Gloria
Gloria al Padre, y al Hijo, y al Espíritu Santo. Como era en el principio, ahora y siempre, por los siglos de los siglos. Amén.
El responso (el descanso eterno)
Dale, Señor, el descanso eterno,
y brille para él (ella) la luz perpetua.
Descanse en paz. Amén.
Esta última es la oración más breve y más repetida de todas. Se dice ante la tumba, al encender una vela o simplemente al acordarse de alguien. Si rezas por varias personas a la vez, cambia «para él» por «para ellos» y «descanse» por «descansen».
Cuando en las instrucciones leas «una decena», significa: un Padre Nuestro, diez Ave Marías y un Gloria. Es la misma unidad con la que se reza el Rosario, y se cuenta con los dedos si no tienes uno a mano.
Oración por un familiar fallecido
Cuando la pérdida es reciente y todavía duele nombrarla, esta oración ayuda a poner palabras:
Señor Dios, Padre de misericordia, pongo en tus manos a (nombre), que ha partido de este mundo. Tú conoces su vida entera, lo que hizo bien y aquello en lo que falló, lo que nadie supo y lo que nunca pudo decir.
Recíbelo en tu casa, perdónale lo que haya que perdonar y dale el descanso que aquí no siempre encontró. Y a nosotros, que nos quedamos, danos consuelo en la ausencia, paz en el recuerdo y la esperanza de volver a encontrarnos contigo. Amén.
Cómo rezarla, paso a paso
- Prepara el momento. Enciende una vela y, si la tienes, pon delante una fotografía suya. Siéntate. No hace falta más.
- Santíguate y reza la señal de la cruz.
- Di su nombre en voz alta. Nombrar al difunto es parte de la oración, no un trámite previo.
- Reza la oración de arriba, despacio, poniendo su nombre donde dice (nombre).
- Reza una decena por él: un Padre Nuestro, diez Ave Marías y un Gloria.
- Cierra con el responso: «Dale, Señor, el descanso eterno, y brille para él la luz perpetua. Descanse en paz. Amén.»
- Santíguate de nuevo y deja la vela encendida un rato más si quieres.
Si lo haces en el cementerio, el paso 1 se sustituye por poner la flor o limpiar la lápida, y todo lo demás es igual.
Oración por las almas del purgatorio
La Iglesia enseña que algunos difuntos atraviesan una purificación antes de llegar plenamente a Dios, y que la oración de los vivos puede acompañarlos en ese camino. Esta es la oración tradicional por ellos:
Señor Jesucristo, Rey de misericordia, te pido por todas las almas que esperan tu abrazo definitivo: por las de mi familia, por las de mis amigos, por las de quienes me hicieron daño y por aquellas de las que ya nadie se acuerda.
Que tu sangre derramada en la cruz sea para ellas alivio y descanso. Y cuando llegue mi hora, que alguien rece también por mí. Amén.
Esa última petición —«que alguien rece también por mí»— explica mejor que nada el sentido de estos días: una cadena de memoria que no se corta.
Cómo rezarla, paso a paso
- Santíguate y reza la señal de la cruz.
- Reza la oración de arriba completa.
- Reza tres decenas, una por cada grupo de almas, y antes de empezar cada una di en voz alta por quién va:
- La primera, por los difuntos de tu familia.
- La segunda, por tus amigos y vecinos que se fueron.
- La tercera, por las almas de las que ya nadie se acuerda.
- Reza el responso en plural: «Dales, Señor, el descanso eterno, y brille para ellos la luz perpetua. Descansen en paz. Amén.»
- Termina santiguándote.
Si tienes poco tiempo, con una sola decena por los tres grupos basta. Vale más una oración corta y atenta que una larga y distraída.
Oración por un ser querido que murió lejos
Para muchas familias hispanas de Estados Unidos, el 2 de noviembre tiene un peso añadido: el cementerio donde descansan los suyos está en otro país, y no siempre se puede viajar. Papeles, trabajo, distancia, dinero. Esta oración está pensada para esa situación concreta.
Señor, hoy no puedo arrodillarme junto a su tumba. Está lejos, en la tierra de la que vine, y entre ella y yo hay una frontera que no puedo cruzar.
Pero tú no tienes fronteras. Lleva tú esta oración hasta donde yo no llego. Dile a (nombre) que no lo he olvidado, que su nombre se sigue diciendo en esta casa y que todo lo que hago aquí lleva algo suyo dentro.
Dale el descanso eterno. Y a mí, dame paz para vivir esta distancia sin que se convierta en culpa. Amén.
Cómo rezarla, paso a paso
- Monta tu altar pequeño. Una vela, su fotografía y, si puedes, algo que venga de allá: una estampa, una flor, un objeto suyo. Eso hace las veces de la tumba que no puedes visitar.
- Santíguate y reza la señal de la cruz.
- Di su nombre y el lugar donde descansa, en voz alta: «Señor, te encomiendo a (nombre), que descansa en (pueblo o ciudad).» Nombrar el lugar es lo que convierte la distancia en oración en vez de en ausencia.
- Reza la oración de arriba con su nombre.
- Reza una decena por él: un Padre Nuestro, diez Ave Marías y un Gloria.
- Añade un Padre Nuestro más por los que allá sí pueden ir al cementerio en tu lugar: tus padres, tus hermanos, quien quede en la casa.
- Cierra con el responso: «Dale, Señor, el descanso eterno, y brille para él la luz perpetua. Descanse en paz. Amén.»
- Santíguate y, si puedes, deja la vela encendida hasta que se consuma.
Quienes no pueden viajar suelen además mandar decir una misa en la parroquia de origen y pedir por teléfono que pongan una flor en su nombre. La Iglesia considera esa oración a distancia tan válida como la visita al cementerio.
Novena por los difuntos
La novena por los difuntos se reza durante nueve días seguidos por una persona concreta o por todos los fallecidos de la familia. En estas fechas lo habitual es empezar el 25 de octubre para terminar el 2 de noviembre, o bien rezarla del 2 al 10 de noviembre. También se reza en los nueve días posteriores a un fallecimiento, que es lo que en México y Centroamérica se llama el novenario.
Lo que se reza cada uno de los nueve días
- Santíguate y enciende la vela.
- Di la intención del día (la tienes en la lista de abajo).
- Reza una decena: un Padre Nuestro, diez Ave Marías y un Gloria.
- Reza el responso: «Dales, Señor, el descanso eterno, y brille para ellos la luz perpetua. Descansen en paz. Amén.»
- Santíguate para cerrar.
Son los mismos cinco pasos los nueve días. Lo único que cambia es la intención. Si un día se te pasa, sigue al siguiente sin empezar de nuevo.
Las nueve intenciones, una por día:
Día 1. Por la persona que acabas de perder, o por el difunto más reciente de la familia.
Día 2. Por tus padres y abuelos ya fallecidos.
Día 3. Por los difuntos de tu familia a los que no llegaste a conocer.
Día 4. Por los amigos que se fueron.
Día 5. Por quienes murieron solos o lejos de los suyos.
Día 6. Por los que murieron de forma repentina, sin tiempo de despedirse.
Día 7. Por aquellos con los que quedó algo sin resolver, y por los que te hicieron daño.
Día 8. Por los difuntos de los que ya nadie se acuerda.
Día 9. Por todos ellos juntos, y para pedir una buena muerte para ti y los tuyos.
El Día de Muertos y la fe católica
En México y en buena parte de las comunidades mexicanas de Estados Unidos, el 1 y el 2 de noviembre son también el Día de Muertos: el altar con la fotografía, las velas, el agua, el pan, las flores de cempasúchil y la comida que le gustaba al difunto. Es una tradición de raíces prehispánicas y católicas a la vez, reconocida por la Unesco como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
¿Se contradice con la fe? No. El altar no es un culto a la muerte ni una invocación de espíritus: es una forma de memoria, el mismo gesto que la Iglesia hace al rezar por los difuntos, expresado con los símbolos de una cultura. De hecho, en muchas parroquias de Chicago, Los Ángeles, Houston o San Antonio el altar se monta dentro del templo, junto al libro donde los fieles escriben los nombres de sus difuntos para que se recen en la misa.
Lo que la tradición católica sí pide es no quedarse solo en el recuerdo: que al altar lo acompañe una oración, y a ser posible una misa. Si montas altar en casa, reza delante de él cualquiera de las oraciones de esta página siguiendo sus pasos; eso es exactamente lo que le da sentido.
Visitar el cementerio: qué dice la Iglesia
Del 1 al 8 de noviembre, la Iglesia concede una indulgencia plenaria aplicable a los difuntos a quienes visiten un cementerio y recen allí por ellos. Las condiciones habituales son confesarse, comulgar, rezar por las intenciones del Papa y hacerlo con el corazón desprendido del pecado.
Rezar «por las intenciones del Papa» se cumple con un Padre Nuestro y un Ave María; no hay que saber cuáles son esas intenciones.
Si no puedes ir al cementerio, la visita a una iglesia el 2 de noviembre con el rezo de un Padre Nuestro y el Credo tiene el mismo valor. Y si tampoco eso es posible, sigue en pie lo esencial: rezar por ellos, en voz alta o en silencio, desde donde estés.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre Todos los Santos y Fieles Difuntos?
El 1 de noviembre se celebra a los que ya están en el cielo; el 2 se reza por los que han muerto y aún no han llegado. Uno es fiesta, el otro es memoria.
¿Cuántos padrenuestros se rezan por un difunto?
No hay un número obligatorio. La costumbre más extendida es rezar una decena por él: un Padre Nuestro, diez Ave Marías y un Gloria, cerrando con el responso. Quien quiere rezar más, reza el Rosario completo, que son cinco decenas.
¿Qué oración se reza por los difuntos?
La más extendida es el responso: «Dale, Señor, el descanso eterno, y brille para él la luz perpetua. Descanse en paz». En esta página tienes además una oración por un familiar fallecido, otra por las almas del purgatorio y otra por quien murió lejos, cada una con sus pasos.
¿Se puede rezar por alguien que no era creyente?
Sí. La Iglesia no pone condiciones a la oración por un difunto. Se encomienda a la misericordia de Dios, que es quien juzga, y nadie más.
¿Cuándo se empieza la novena por los difuntos?
Para terminarla el 2 de noviembre hay que empezar el 25 de octubre. También puede rezarse del 2 al 10 de noviembre, o en los nueve días siguientes a un fallecimiento.
¿Hace falta una vela o un altar para rezar?
No. La vela y la fotografía ayudan a concentrarse y a marcar que ese rato es distinto, pero la oración vale igual sin nada de eso. Lo que no se sustituye es la atención con la que se reza.
¿Es pecado poner un altar de muertos?
No. Es una expresión cultural de la memoria de los difuntos, compatible con la fe católica, siempre que no se convierta en una invocación a los espíritus. En muchas parroquias hispanas se monta dentro de la propia iglesia.
¿Qué hago si mi familiar está enterrado en otro país?
Puedes mandar decir una misa por él en su parroquia de origen, encender una vela en casa ante su fotografía o rezar en una iglesia cercana con esa intención. En esta página tienes una oración escrita exactamente para esa situación, con sus pasos. La distancia no limita la oración.